דירות ובתי נופש בחו"ל

אם מאפיינים את דירת הנופש הממוצעת מגלים שרובן לא גדולות, בשטח של בין ארבעים לשמונים מטר רבוע. ברובן יש חדר שינה, חדר מגורים ובו ספה שנפתחת עבור עוד שני בני משפחה, מטבח מאובזר שמכיל מקרר, כירה חשמלית, סירים, צלחות וכדומה. פינת אוכל, אמבטיה ושירותים. יש כמובן הבדלים בין המקומות השונים, אבל הבסיס הזה מאפשר חופשה משפחתית בתנאים טובים, שאינם סובלים מרבים מן החסרונות של מקומות הלינה האחרים.

בתי מלון - האפשרות הנפוצה – לא מתאימים לחופשה משפחתית. רק מעטים ערוכים ומוכנים לצאת לטיול קמפינג. חדר ששוכרים בבית משפחה (צימר, או בד אנד ברקפסט) עשוי לפתור חלק מבעיית המחיר, אבל כאשר שוהים בבית כזה יותר מלילה אחד או שניים מתעוררת לעיתים קרובות התחושה שחזרנו לגור אצל ההורים. אפשרות אחרת הם כפרי הנופש והמועדונים למיניהם. זו אפשרות טובה לנופש משפחתי, כיוון שהיא מכניסה את כל החופשה למסגרת מסודרת. ברור מראש איפה ישנים, איפה אוכלים ואיפה שוחים. למרות זאת יש רבים שתחושת הקייטנה המאורגנת מדי עלולה לפגוע בצורך בחופשה ובעצמאות. שהות כזו גם אינה מעודדת טיולים בסביבה.
דירת נופש בעיירה שוקקת חיים פטורה מרוב הבעיות האלה. מחירי השכירות של דירת נופש זולים יחסית.

מה הקריטריונים לחיפוש דירת נופש מוצלחת? המיקום, כמובן משמעותי מאוד. כדאי לבחון היטב את מיקומה של הדירה – האם היא צופה אל האגם, אל חוף הים, או אל ההרים? רוב דירות הנופש מושכרות לשבוע מלא.
שיקולים נוספים בבחירת האתר: גיל הילדים – האם הוא מתאים לרוח המקום? נתון חשוב נוסף: האם דירת הנופש נמצאת בלב עיירה, כפר, או על צוק מבודד הצופה אל ההרים? חשוב גם להבין את אופי העיירה. סביב אגם גארדה, למשל, יש הבדלים גדולים בין מגורים בעיירה תיירותית מאוד כסירימיונה ובין עיירה פחות תיירותית כטורבולה.  
כדאי גם לברר מראש מהם חוקי הבית. למשל, האם יש חניה למכונית? האם גובים תשלום נוסף עבור מגבות. מה המרחק לסופרמרקט השכונתי בו קונים בבוקר לחמניות טריות וגבינה? 

השהות בדירת הנופש מאפשרת שילובים נעימים כמו ארוחת ערב על המרפסת מול האגם ואחר כך שיטוט גלידה ברחבי העיירה. הבישול העצמאי מאפשר כמובן את החיסכון המשמעותי ביותר. ארוחה שגרתית במסעדה לארבעה אנשים עולה ממון רב. תמורת רבע מן הסכום הזה קונים מצרכים נפלאים בסופרמרקט. נכון, יש גם את עניין שטיפת הכלים הידנית וניגוב השולחן, שאינם נכללים בתפריט החופשה האידיאלית, אבל בזכות המצרכים הלא מוכרים, הארוחות המפתיעות שאינן דומות לאלה שמכינים בבית, אפשר להתעלם מההיבטים המעיקים האלה.

עצמאות היא ההיבט הנעים ביותר. באופן כזה הנופשים לא תלויים בשעות ובמרכיבים של ארוחות בית המלון. הם יכולים להחליט לבד מה, מתי ואיפה (בבית או במסעדה, בפינת האוכל או על המרפסת) יאכלו.